Come on in!

Le 21 novembre 1620, le Mayflower, avec à son bord, outre l’équipage, une centaine de passagers dont un groupe de 35 Puritains anglais fuyant les persécutions religieuses – on les appelera plus tard les "Pilgrim Fathers" – jetait l’ancre sur la côte est de ce qui deviendra plus tard les Etats-Unis d’Amérique, après un voyage épuisant de plus de 2 mois. Un mois plus tard, les nouveaux arrivants  s’établissaient en un lieu qu’ils nommèrent  Plymouth, du nom du port d’où ils avaient quitté l’Angleterre et de la compagnie à laquelle appartenait le Mayflower.
Malheureusement, l’hiver fut particulièrement rude cette année-là, et près de la moitié d’entre-eux succombèrent à la faim et la maladie avant l’arrivée du printemps.
En fait, le reste de la communauté ne dût finalement son salut qu’aux dindes sauvages et aux indiens qui vivaient aux alentours qui leur apprirent à pêcher et à cultiver le maïs. Un an après leur arrivée, à la fin de la moisson, les survivants organisèrent une fête pour remercier Dieu  – Thanksgiving Day – à laquelle ils invitèrent les indiens. La fête dura trois jours.
Cette commémoration deviendra une fête nationale aux Etats-Unis en 1863, et tous les ans désormais, le quatrième jeudi de novembre, chaque famille américaine se réunit autour d’un repas traditionnel à base de dinde (turkey), d’airelles (cranberries), de patates douces, de maïs (corn) et bien entendu de la fameuse tarte au potiron (pumpkin pie).

Et pour en savoir plus :

   The first Thanksgiving sur le site Scholastic.com®

•  Tour the Mayflower : une présentation illustrée et commentée du Mayflower (cliquez sur les différentes parties du navire)
• Journey on the Mayflower : la carte du voyage, illustrée et commentée
• Daily life : la vie quotidienne des colons de Plymouth et des indiens Wampanoag
• The Thanksgiving Feast : un diaporama commenté

   une animation amusante et instructive sur les origines de Thanksgiving. Regardez l’animation jusqu’au bout : vous constaterez que les indiens Wampanoag n’ont pas été payés de retour par les successeurs des Pilgrim Fathers
   un diaporama microsoft powerpoint® résumant cette histoire en neuf diapos (format .ppt lisible avec OpenOffice®)